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En marzo
de 1965, Bell Helicopter Corporation
empezó a trabajar en su modelo ya conocido
204 (UH-1B y 1C) para convertirlo en un helicóptero de
combate ligero y ágil,
que pudiera atacar a tierra y diera apoyo desde cerca a los helicópteros
de
transporte. El ejército de EEUU
recibiría la propuesta de un helicóptero AAFSS
(sistema de apoyo en fuego aéreo avanzado) con un fuselaje
estrecho nuevo,
asientos dobles y el sistema de transmisión UH-1C.
A finales de
la década de
1950, Bell ya había ganado
cierta experiencia con el Model 207 „Sioux Scout“.
El concepto inicial era revolucionario, pero no obtuvo buen resultado
por la
poca potencia de los motores de pistón de la
época. El prototipo del Model 209
hizo su vuelo inaugural el 7 de septiembre de 1965. A partir de
diciembre de
ese mismo año, el ejército empezó a
probar el modelo. En abril de 1966, realizó
un encargo de dos modelos de preproducción modificados y 110
unidades de
producción en serie. El 15 de octubre de 1966, el AH-1G
„Huey Cobra“realizó
su
primer vuelo. El ejército empezó a recibir los
primeros helicópteros en junio
de 1967 y solo dos meses más tarde recibieron su bautismo de
fuego en Vietnam.
El AH-1G fue
el primer helicóptero de combate
del mundo y en poco tiempo
demostró que era indispensable. El HueyCobra
tenía unas alas cortas que
generaban una corriente ascendente en el vuelo hacia delante y
podía llevar
armas en cuatro pilones. En el AH-1G, se trataban de vainas con
minicañones y
cohetes con aletas estabilizadoras. Además, el AH-1G
podía equiparse con un
minicañón M28 (ametralladora Gatling de 7,62mm)
en el morro y un lanzagranadas
de 40mm. Los laterales del fuselaje, los asientos y ciertos elementos
importantes
estaban protegidos con el blindaje Noroc. El oficial de armamento del
asiento
delantero maneja el cañón montado en el morro y
también puede pilotar el
helicóptero en caso de emergencia. En un asiento posterior y
más elevado se
encuentra el piloto, encargado de
pilotar, la navegación y el control de las
armas montadas en las alas. También puede manejar el
cañón del morro, si la
dirección del vuelo está fija. Desde la cabina se
dispone de un gran campo de
visión acristalado, a través del material
Perspex. La visión es aún mejor
gracias a un retrovisor, pero tenía el inconveniente de
subir mucho la
temperatura por el sol directo. Para evitar ese problema, se instalaba
una
unidad de aire acondicionado.
La armada
española también contaba con ocho AH-1G,
designados H-14, y otras seis unidades se entregaron a Israel. Hasta
1973, se
produjeron 1.126 AH-1G en Fort Worth. Ese mismo año, 92
AH-1G se modificaron
por primera vez para albergar los misiles antitanque BMG-71A TOW y se
rebautizaron como AH-1Q. En el fuselaje se incorporó un
teleóptico dirigible
M65 TSU, reforzando el morro, para localizar los objetivos y un
dispositivo
láser de medición de distancias. El artillero
disponía de una unidad de
seguimiento de objetivos optoelectrónica, que
incluía una unidad de guía para
los misiles por cable. En 1976, empezaron a entregarse 100 nuevos AH-1S
(PROD),
que en 1987 se rebautizaron como AH-1P. En 1978, hubo otra entrega de
98 AH-1S
(ECAS), con el sistema mejorado de armamento Cobra.
En 1987, esta versión también
se redesignó como AH-1E. En el año 1979, se
inició el montaje de 211 Modernised
AH-1S (MC), con una nueva aviónica, localización
óptica de objetivos, unidad de
advertencia por radar y un nuevo escape. De estos, 16 fueron a parara a
Israel
y diez a Pakistán. Asimismo, Jordania compró 24.
A partir del año 1982, se puso
en marcha un programa de modernización de 378
helicópteros de EEUU al nuevo
estándar. Desde 1987, el helicóptero de combate
se llamó AH-1F. Fuji-Bell
produjeron 89 AH-1S para el ejército japonés. Los
marines de EEUU (USMC)
también se fijaron en este modelo, ya en 1968, y un
año más tarde recibieron 38
AH-1G del ejército de EEUU. Poco después
empezó la distribución de 49 AH-1N
„Sea Cobra“ equipados
con motores dobles T400-CP-400, que la marina había
encargado en mayo de 1968. Hasta la primavera de 1975, la USMC
recibió 269
AH-1J con el cañón XM197 de 20mm. Las fuerzas
aéreas iraníes adquirieron 202
unidades de ese modelo en 1974. En el periodo entre 1976 y 1985, Bell
produjo
un total de 62 AH-1T „Sea Cobra“ con un fuselaje
más largo y una transmisión
mejor, destinados a la marina de EEUU. 37 de ellos se actualizaron
según el
estándar del AH-1W. Desde 1985, se produjo un total de 242
AH-1W „Super Cobra“
para la marina. 42 unidades se destinaron a Taiwán y
Turquía recibió otras 6.
El AH-1 dejó de producirse en el año 1998,
después de haberse fabricado 2.200
unidades. A partir del modelo AH-1S, la cabina se equipó con
una estructura de
cristal blindado plano en la parte superior y curvo en los laterales.
Las
versiones E y F tenían un armamento consistente en un
soporte de cañón de
control remoto M197 con un cañón triple Gatling
de 20mm debajo del morro, ocho
misiles antitanque guiados TOW y cohetes Hydra en vainas.
Además de un sistema
de control de vuelo, la transmisión y la aviónica
modernizados, todos los
F-Model AH-1 que todavía están en activo tienen
rotor de palas hechas de
materiales compuestos. A finales de 2004, el ejército de
EEUU ya había
sustituido todos los Cobra con el AH-64 „Apache“.
Muchos de ellos se
transfirieron a la guardia nacional de EEUU. En la USMC,
todavía sigue
operativo el modelo mejor armado, el „Super Cobra“,
con turbinas más potentes,
lo último en aviónica, misiles aire-aire
„Sidewinder“ AIM-9 y misiles guiados
por láser AGM-114 „Hellfire“. El
último modelo, el AH-1Z, incorpora tecnología
informática, un nuevo sistema de visión nocturna
y de localización de
objetivos, así como un rotor principal con cuatro palas, que
mejora el
rendimiento en vuelo.
Características
técnicas (AH-1F):
Tripulación: 2; longitud: 16.14 m; altura: 4,12 m; anchura:
3,28 m; rotor principal (K747): 13,41 m; anchura de las palas: 0,762 m;
peso:
107,4 kg; rotor de cola: 2,59 m; anchura de las palas: 0,292 m; peso en
vacío:
2.939 kg; peso máximo en despegue: 4.536 kg; motor: 1
Lycoming T53-L-703;
potencia: 1800cv a 3000 rpm; capacidad de combustible: 980,3 litros en
tanques
autosellados; velocidad máxima: 305 km/h; velocidad crucero:
250 km/h a 1.200m
de altitud con el peso máximo; índice de ascenso:
125 m/min con el peso máximo;
altitud de servicio: 3.720m con el peso máximo;
autonomía de combate: 533 km;
armamento: 1 X XM197 Gatling de 20mm con 750 cartuchos
(índice de disparo:
680-780 por minuto); 38 cohetes FFA de 70mm en dos vainas M261; 8
misiles BGM-71A
TOW.
Características:
- Número
de
piezas: 79
- Longitud
del modelo: 287 mm
- Diámetro
del rotor: 278 mm
- Escala:
1:48
- Dificultad
de montaje: Media
Consulta
el manual de instrucciones
Pinturas
no incluidas. Estas son las pinturas necesarias para
esta maqueta:
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